“那个……”他酝酿了一会，随后压低了声音问道，“你认为越智同学的表现怎么样？”

塔矢亮思考了一会，随后回答：“他很不错。”

没有被对方的言语陷阱所引诱，也没有常识性错误，整场下来的发挥很稳定。这对一个刚进入辩论队不久的人来说已经算是个完美的开端，尽管他在中学时已经有较多的相关阅历。

“这样。”藤本换了个问法，“塔矢，你是知道他把你视为对手的吧？”

“嗯，知道。”

“那个……我是想问，对于这件事情，你有什么想法，或者说看法……总之是那个词。”藤本说，“你怎样看待这件事？”

怎样看待？塔矢亮飞快地抬头瞥了一眼远处的越智。他沉默地坐在位子上，身躯像一尊希腊雕塑般，不会因为汽车行驶的惯性而摇晃。他静静地坐在那里，身边有一层莫名的气场——与塔矢亮不一样的气场——把人隔开。

越智的自尊心很高，但他的内心相对而言比较脆弱。辩论队的大家都知道的。塔矢亮也知道。

但他并不讨厌这样的自尊心。无论实力强弱，所拥有的自尊心都不应该被诋毁，或者冠上不光彩的恶意。

将视线收回来，他平视着前方，脸上仍是古井无波的表情：“他视我为对手，那我也会视他为对手。这是对彼此的尊重。”

啊，原来是这样的。

藤本看着塔矢亮的侧脸，忽然就笑了笑，说：“那就好。看来我真是操心过头啦。”

“学长并没有。”

“有，当然有。”藤本说，同时注视着道路上急匆匆掠过的绿化园林灌木，“塔矢同学也是一个值得佩服的人啊。中学时代的队友们应该都很喜欢你吧。”

闻言，塔矢亮只是微微笑了笑，除此之外没有什么反应。

“或许吧。”很久以后，在大巴熟练地拐过一个弯道时，他听见自己这么说。

和谷继续去棒球队训练。藤崎明给进藤光发了很多简讯，大概说的都是球队近况。进藤光看完之后开玩笑似的回复她，让她在当经理时多多注意和谷，将这家伙出丑的照片通通拍下来。

“……小光真坏。”

这是藤崎明看完简讯之后发过来的第一条信息。

再来来往往地发了几条消息，进藤光收起手机，去书店买了最新的《少年jup》漫画，喜滋滋地边吃冰激凌边看。冰激凌吃完了，漫画也翻到最后一页。他溜溜哒哒出了校门，慢悠悠地回到了公寓。

回去时当然经过了尚味家。灯光很是亮眼，人仿佛都笼罩在暖洋洋里。过了晚餐高峰期，店里几乎没有人。

进藤光看见坐在椅子上的伊角，朝他打了个招呼：“伊角学长！”

“啊，是进藤。”伊角说，“你是要吃点什么吗？”

进藤光还没来得及回答“不用”，一个身影就从旁边窜了出来，“进藤君！”

进藤光定睛一看，“原来是芦原先生！”

芦原看起来是刚刚下班，脱下的外套搭在手上，脚上套着皮鞋。晚风吹来，他伸了个懒腰，忍不住打哈欠，“唉，教小孩子，有时候真麻烦。”

“芦原先生今天遇到什么事了吗？”

“不算事情……就是太麻烦啦！”芦原摘下眼镜??边清洁眼镜片边说，“有人曾提出一个说法，说日本人为什么要学英语，这句话我不赞同。作为这个世界的一份子，与国际接轨那是必然的……只是，小孩子年纪轻轻就要记英语单词和语法，还真难为他们了。”

伊角在旁边适时地提问：“芦原先生是小学教师吧？”

“是啊。”

“我记得，小学高年级的孩子才需要学习外语啊。”

“话是这么说没错，但五六年级的小孩，也记不住什么太复杂的东西吧？”芦原百无聊赖地摆弄菜单，“总有家长来拜托我，说小孩可能高中时会去国外，所以希望在小学时就加强英语的学习，还让自己的孩子多去办公室找我辅导英语。他们真的来了，也认认真真提问，可无论我怎么解释……比方说，他们问这个句子的语序为什么是这样，我该怎么将高中的知识变得通俗易懂来回答他呢？”

伊角抬起手指，“我懂了，就是小孩子难以明白高深的内容，但是又打破砂锅问到底，所以芦原先生不知道怎么解释，觉得很累……是这样？”

“没错！”

芦原把菜单翻得哗哗响，不一会被伊角制止了。“进藤君。”芦原问，“你的英文水平怎么样？我是说小学的时候。”

“嗯……不怎么样。”

他在内心细数了一下自己小学的光辉成就。

有很多次不及格。听写基本上都是抄书而蒙混过关。口语也不行，小测验完全就是乱写。到后来老师对他也没有什么要求了。反正总会有初中来读的嘛。

国文也完全不行。无论是阅读题还是解答题。熟语填空还不错。作文也还行，堪堪维持在及格线上，没有被丢回重写过。