经过去了，以后踏踏实实生活便是，莫要再行这些投机取巧知法犯法的事。”

郭文伏在地上久久没有出声，只有颤抖的双肩暴露了他的情绪。

屋内闪过几道人影，一个扎着双髻的稚子跑出来，径直来到郭文面前，脆生生道：“爷爷，你跪在地上干什么啊，都是水。”

另外躲藏的几人索性也跟出来，一起跪在陆久安面前，瑟瑟发抖。

“起来吧。”陆久安叹了口气，一把抱起小孩，温和地问道：“你叫什么名字，多少岁了？”

一边说着，一边大步朝屋内走去，几人见状，赶紧站起来，郭文眼眶通红。

家中没有仆人，郭文的正房亲自出来沏茶水，茶杯是用陶土粗制滥造的，热水倒下去，腾起薄薄的烟雾，陆久安闻到熟悉的茶香，愣住了：“这不是当年……”

郭文笑容苦涩：“确实是当年陆大人上任之初，赠小人的那罐白牡丹，小人一直舍不得喝，珍藏至今。”

陆久安眼神复杂地看着他：“早知今日，何必当初。”

郭文道：“都怪小人鬼迷心窍，丢了大好前程。”

沏了差水的正房还未走远，听了此话，偷偷抹了抹眼泪，心中酸楚。

郭文看了看远处那座高高的钟楼：“应平果然如大人所言，不一样了。”

军粮一案牵扯甚广，郭文和其他与此案有关的人被一并抓到晋南，由大理寺亲审，审案时间长达两年之久，在这期间，郭文一直被关押在暗无天日的大牢里，前前后后经历了不知道多少刑讯。

每个晚上都有犯人凄厉的喊叫，牢头的喝骂，郭文蜷缩在人堆里，终日惶惶不安。

一起抓进来的人，有的被拉出去斩首示众，有的挨不过惨无人道的审讯死在刑具下，只有极其少部分人，最后领了五十杀威棍，然而那杀威棍也不是简单的，棍棍见血，棒棒啖肉，挺不住就去见阎王了，挺住了便能死里逃生。

郭文便是那少部分人的其中之一。

他一路衣衫褴褛苟延馋喘，只想尽快回到应平落叶归根。然而到了应平时，却险些不敢相信这是他朝思暮想的地方。

鳞次栉比的建筑拔地而起，平整宽阔的大道上人来人往摩肩接踵，华贵的马车一步一声清脆的铃响。

他狼狈地趴在地上，耳边嘈嘈切切的议论渐渐远去，只有不知道从哪儿响起来的钟声，雄浑悠扬，如同他茫然迷失的人生中突如其来的梵音，那一刻他捂着脸失声痛哭，脑海里蓦然想起巡抚史带走他时，陆久安谆谆教诲说的那一番话。

“他日归来，你将看到不一样的应平。”

确实不一样了，应平如今欣欣向荣，他却错失了亲眼见证它天翻地覆的机会。

他本应该，本应该……

终是一步错，步步错。

心里除了悲痛，更多的则是无法言喻的悔恨。

陆久安见他如此，自是一目了然，也不去询问他这两年是如如何过来的，只说：“刚才你去任工阁，是打算找份活计？”

郭文微不可查地搓了搓手，有些小心谨慎道：“家里无以为继，只想讨口饭吃。”

然而听说领任务也要登记信息时，便打起了退堂鼓。

经历了这一遭，他到底不是以前的郭文了，如今的他只敢在阴影下行走，怕姓名暴露于人前，更怕被以前一起共事的同差发现。

陆久安沉默片刻，道：“你呆在家中，明日会有差役上门通知你。”