分笑：“我告诉你，那是个可造之材，叫你去留人，你为什么没有照做呢？”

离江水更远的人为之默然，没有做声。

那人便回过神来，对上了身后之人低垂着眼睫的脸孔，语气轻不可闻：“因为你的心动摇了。你觉得那是个可怜人，你在对方身上看到了曾经的自己，是不是？”

离江水更远的人依旧没有做声。

背对江面而立的那人没再说话，只是用一种饶有兴味的眼神注视着对面之人，如是过去很久之后，她终于开口了。

“你，想做第二个淮安侯夫人，是吗？”

……

神都城外。

夜色正浓，一群人催马走在山道上。

当中一人冷笑道：“素日里好事没我们的份，坏事倒总能落到我们头上！天炉的人把事情办砸了，却叫我们地炉的人来收尾，凭什么！”

身边的人嗤了一声：“谁叫人家是天脉，而我们只是地脉呢。”

说着，也不满起来，愤愤的紧了一下缰绳：“作死的泼皮，一匹马而已，敢敲我那么多钱！也就是因为差事还没办完，等折返回去，非给他点颜色看看！”

身下那匹骏马愤慨的嘶叫起来，惹得他又踢了那不安生的畜生几脚。

领头的黑袍人道：“都给我闭嘴！”

四下里为之一寂。

过了会儿，才有人小声说：“大哥，不怪兄弟们气不过，这回的差事，实在是不好做！天炉的人落到了朝廷手里，却叫我们地炉来人来救——我们要是能从神都城里救走那些人，那还用得着东躲西藏，被朝廷指为淫祀吗？不说是那些神鬼莫测的中朝学士，单单羽林卫和金吾卫，就极难缠！”

另有人小声说：“这回要真是绑了柳直的老娘和家眷，一定会触怒朝廷的，他们会不会答应交换天炉的人出来还在其次，就算是一切顺利，也会追杀我们到死的……”

黑袍人环视一周，暗叹口气，情知人心已经乱了，遂搬了一块镇山石出来：“这回的事情，我们只是协同，真正全权负责的，则是道主身边最有希望承继衣钵的一位天女……”

他加重声音：“这位天女，掌控着天炉七宝中的断山剑，有着不逊色于紫衣学士的本领！”

众人为之惊悚，继而果然如黑袍人所愿那般振奋起来。

“断山剑——据说那是仙人遗留下来的宝物啊！”

“那可是一位天女！”

“既然如此，想来此行必定顺遂了！”

一行人低声议论着，往柳直之母所在静修的道观而去。

相隔几里之外，静静立在树上的灰衣女子无喜无悲，正注视着天际的那轮圆月。

倏然之间，她眉头动了一下。

……

梁氏夫人在茶肆外等了约莫一个时辰，就听见了达达的马蹄声。

起初她还没注意——因为官道上骑马赶路的人太多了。

反倒是一直在擦桌子的店家先发现了，叫嚷起来：“乔太太回来了！”

梁氏夫人霍然起身，便见乔翎骑一匹马，牵一匹马，胳膊肘下还夹着一个长条形状的油纸包，意气风发往这边来了。

她不由得笑了起来：“找到了？”

乔翎跳下马来，将借的那匹还给那校尉留守在此的士卒，同时语气轻快道：“找到啦！”

彼时东方天际已经隐隐的透出了一线浅红，用不了多久，就该是开城门的时候了。

道路上已经有了挑着箩筐准备进城的百姓，间杂有送水送货的车马，还有人带了热气腾腾的吃食，准备进城去卖。

那匹伤马走的极慢，一瘸一拐，乔翎本也不急，索性没有骑马，只牵着它们慢慢走。

梁氏夫人见状，便也就牵了马，并肩与她同行。

那校尉大概是得了消息，专程送了个人情，亲自领她们进城，见乔翎居然还牵着那匹伤马，倒是一怔。

乔翎说：“我认得一个不错的大夫，或许能治好它呢。”

校尉作为军人，对朝夕相处的坐骑是很有感情的，见状便在原先程序化的情状之外，多添了几分柔和：“乔太太有心了。”

婆媳二人并肩进了城，乔翎便摸着肚子，盘算着去找点热乎的东西吃——进城的时候闻了一路，早就饿了！

梁氏夫人很嫌弃：“也不知道干不干净……”

乔翎哈哈笑着，半拉半拽的带她找了家临街的铺子吃长鱼面。

梁氏夫人从没有来过这种地方，狐疑的打量一圈周遭，再看着碗里边的鳝鱼，犹豫着该不该动筷子。

转而一扭头，那边乔翎已经同那店主人说起了南边的方言。

他乡遇故人，店主人专程送了一盘条头糕给她们：“来吃吃看，很好吃的！”