请来的贵客都走了，明珠府的夜空安静而不平静。

表格格已经昏睡了一天一夜，迷迷糊糊中总是额娘，额娘的叫着。当真是多事之秋，一桩接着一桩，竟不知道日子是怎么过过来的。晌午饭后，那个姓徐的国子监祭酒又来了，和老爷在客厅里聊了很久，公子自然得在一旁陪着。安总管送徐大人出客厅后，老爷道：“这几日好好准备准备，要用的书列个书目，也好加紧预备装箱。”

公子沉吟了会儿，看向老爷道：“阿玛，朱师父在翰林院当值当得好好的，为何突然要告归？才几天的功夫已经把行李收拾好了，我昨日去拜访又称病不见。”老爷喝了口茶，“这个牛脾气得理不饶人，谁都敢骂，翰林院里的人都快被他得罪光了，即便自己不递辞呈也早晚被排挤出去。”公子道：“朱师父性子耿直不假，可有些话并不是为了自己而说，若是单为自身着想也不至于有沉无浮，这么些年都没有升迁。再者，朱师父除了翰林院那些俸禄并没有别的进项，一旦告归家里的日子不知道要怎么清苦。您是大学士，在翰林院里说话多少有些分量，能否替朱师父说句话？”

老爷皱着眉道：“你以为这个翰林院是我能做得了主的？有句话你心里明白就成，说是‘满汉一家’，不过是讲给汉人听的，这朝廷说到底还是旗人的朝廷，充几个汉儒来修《世祖实录》，一个个还真把自己当司马公了。圈地，逃人律，这都是能随便议论的？”老爷顿了顿接着道：“我知道你心里在想什么，八成琢磨着朱昌佑告归跟你进国子监有牵扯。”

公子点了点头，“许是我想多了。”老爷轻叹了一声，语气转和，“成德啊，你年轻气盛，历事不多，有些事看不明白也不为过。只记着一条，那些前明的汉人是不会对你掏心窝子的，朝廷信得过的也还是我们这些打江山的旗人。那个徐乾学和朱昌佑是死对头，日后又要做你的老师，进了国子监安心念你的书，旁的事和你统统无关。”公子静默了会儿，“我记下了。”

老爷“嗯”了声，公子道：“阿玛，毓菱那事儿……”公子尚未说完，老爷打断道：“这事你就别管了，庚帖都递到礼部了怎么可能这个时候回去，这来回一趟选秀都过了，说什么总得走完了过场吧。”公子绽开笑，“这么说，阿玛是答应了？”老爷道：“你先别跟她去说，这事儿也不是说办就能办的。”

……

到了夜里，表格格仍是没有醒，公子拿了本书坐在榻边的圆凳上看，我和翠莺在外屋的罗汉榻边熬药，寒玉在里屋的圆桌边缝制孝衣，预备着表格格醒来后穿。我坐在靠近窗子的角落里煽着炉口的火苗，“表格格还要睡多久啊？”翠莺看了眼公子，“熬就是了，哪会一直睡下去呢，我没过额娘，知道这里头的苦。”我看着她，点了点头，复地煽起炉口来，静听着噼里啪啦的火爆声，鼻子蓦地一阵酸，“姐姐还被额娘当心头肉一样宠过，可我连爹娘长什么样儿都不知道，只有梦里模模糊糊地梦见过几回，每次都想看清楚一点儿，可每回都像隔了一层纱一样。直到我急了，哭着叫了一声娘，可每回刚一张口就醒过来了。”我轻咬着嘴唇，想起江南楚氏四个字，心口顿觉一阵绞痛。翠莺把帕子递给我，柔声道：“别想了，越想越难受，都是没额娘的人，自己多疼自己一点儿。”

“翠莺姐，翠莺姐？”贵喜隔着门板低唤了两声，我抹了抹眼眶儿，翠莺敛起忧伤，心平气和地起身开门，接过贵喜手上湿漉漉的雨伞，“傅太医快请进，爷等您好一会儿了。”傅太医夹着药匣子走到公子面前，拱手作揖道：“给公子请安。”公子合上书起身恭敬地回了个礼，请傅太医坐在了榻边的圆凳上。寒玉搁下针线，走到榻前掀开被子的角，轻轻取出表格格的手，从枕边拿了块薄纱盖住了表格格的手腕儿。

傅太医微闭着双目给表格格把了好一会儿的脉，复睁开眼朝寒玉点了点头，寒玉俯身把表格格的胳膊放回到被子里而后放下幔帐，公子请傅太医到圆桌边坐下，我端了茶过去，公子看着傅太医道:“可有起色了？”傅太医拾起桌上预备好的细毛笔，稍稍蘸了些墨，和声道：“公子莫急，表格格生养在江南，身子骨儿自然要比平常的旗人姑娘稍柔弱些，如今乍闻母丧，一时急火攻心难免会昏睡几日。昨日开的方子接着熬，等表格格一醒过来就给她服下，老朽再开一剂安神补气的药，辅佐着前一剂药一道用。”公子颔了颔首，看着我道：“去看看毓菱家里的管家还在不在府上？”我想了想，“是昨儿席上的那个人吗？”公子点了点头，“是他，你去把他请过来，我有东西要给他。”我应了声是，随即取了灯笼和油伞出了屋子。

不知何故今儿回廊底下的灯都暗着，提着灯笼只能照到自己的脚尖儿，雨偏偏下得很大，又刮着风，灯罩下的烛焰顺着风势飘忽不定起来。我打小就怕黑，身子微一哆嗦，忙并着步子闷头往前跑，不敢回头也不敢出声，就这样一路跑到了偏院儿。

偏院里有几十间专供身份不高的远客们歇脚的客房，表格格府上的管家想必应该歇在这里，只是不知道到底是哪一间。我凑着门缝挨间挨间地往里瞟，可这几间屋