起给租子，你七他三，明天把租子钱给我。”隋玉拍了拍她的肩。

回到家，还没敲门，甘大听到脚步声就来开门，说：“大人出门了，还没有回来。”

隋玉点头，她走进院子问：“你们母子三人睡在哪里？”

“小的跟甘二睡在门房守夜，我娘睡在倒座房旁边的耳房。”

倒座房是院墙跟门廊之间砌的墙盖起来的屋，三步深，十步长，赵西平用来堆牲畜的食料。至于旁边的耳房，又小又暗，还临路，走路的人咳嗽一声，坐里面能听得一清二楚。隋玉想起来猫官喜欢跑里面玩，她就没落锁，估计殷婆子看见就住进去了。

隋玉指一间厢房，说：“明天让你娘搬进去，至于你跟甘二，住后罩房去，不用你们守门，你俩照顾猪羊骆驼和鸡群。”

后罩房在后院的后面，有个门通向牲畜的圈棚，应该是上一任主人用来安置奴仆的，隋玉家里人少，搬进来后一直空闲着，只有猫官逮耗子会过去。

刚想到猫官，猫官就喵喵叫着翻墙回来了，一见隋玉，它叫得更大声了，声音夹着，飞快冲她跑过去。

隋玉蹲下抱起猫颠了颠，说：“长胖了，又重了。这又到开春了，你没出门讨媳妇？”

“它天天不着家，只在饭点回来。”赵小米告状，“还只让隋良抱，我摸几下它就不耐烦地哈气。”

隋玉发笑，她拍拍猫官的屁股，不给猫跟人断案。

“走了，回屋睡了。”她往廊下走，问：“鸡蛋还没卤是吧？”

“殷婆婆帮我卤。”赵小米嬉笑一声，有了奴仆，家里的活儿一点不让她沾手。

隋玉拐道去厨房看一眼，殷婆子正在剥蛋壳，她坐过去帮忙剥。

“娘子，你回屋歇着吧，这点事我来弄就行了。”殷婆子说。

“你就喊我隋玉吧，什么娘子太太的，我听得身上起鸡皮疙瘩。也不用自称奴或是小的，挺刺耳的。”隋玉笑，“我们家里没有那么多规矩，也没有刻薄的人，你们娘三个在家里只要安分守己，手脚勤快，眼里有活儿，别把家里的事拿出去说，更别玩什么心眼子，我们也不会打骂苛刻你们。”

殷婆子“哎”一声。

“你们是犯了什么事编入奴籍的？”隋玉打听。

“我老头子上山当土匪了，他跑了，留下我带两个孩子进了监牢。”殷婆子平静地讲诉，“不过娘子、隋……隋玉、隋老板……你不用害怕，甘大甘二都是十来岁的时候就过来了，当官奴七八年，早打成老实性子了，不是他们爹那样的人。”

隋玉点头，她又打听道：“为什么有的女犯人直接关进妓营里，一些却不用？男犯人也有去修长城的，有的却是去喂养牲畜。”

“根据罪过大小吧，去修长城的人是刑徒，要服役。可能也看哪里缺不缺人，我们过来的时候，牧场那边缺人，就派我们过去了。同一批还有战俘，战俘都去修长城了。”殷婆子知无不言。

隋玉解了惑，听到大门开了，她端盆子舀一盆水出去。

“回来了？去哪儿了？”她问。

“曲校尉听说我回来了，派人喊我过去。”赵西平大步走过去，进屋关上门，他继续说：“校尉通知我从明天起要去校场练兵，铺子里若是忙不过来，你把那一家三口带过去。”

“练兵？”隋玉拿起擦脸的布巾擦脸，又从桌上拿罐骆驼油扣一坨，边搓边问：“又要起战事了？”

“不是，寻常的练兵，守城的驻兵，出城巡逻的骑兵，身上有差事的兵卒都要训练。”赵西平看她一眼，说：“少抹点，亲的时候黏嘴。”

隋玉斜他一眼，嘀咕说：“你不亲不就行了。”

“你既然要出去练兵，那就帮我打听打听，买七八亩荒地要多少钱。”她交代，“再打听一下，买私奴是什么价？”

赵西平顿了一下，问：“买私奴做什么？家里这三个还不够你使唤？”

隋玉摇头，说：“我另有大用，你帮我打听就行了。算了，我自己去打听，做生意的人消息最广。”

千户之责

出门一个半月，从没睡过一个安稳踏实的觉，隋玉跟赵西平昨晚躺到床上没说两句话就睡了过去，早上要不是殷婆子来敲门，夫妻二人估计要睡到大天亮。

早饭已经煮好，一箩烙饼，半锅黍米粥，还有一盘切好的咸鸭蛋和酸萝卜丝。隋玉坐下端碗喝口粥，汤水粘稠，黍米软烂，殷婆子应该挺擅长做饭，火候掌控得不错。

“哪来的咸鸭蛋？”赵西平问。

“孙大娘送来的，军屯里有两户人家养的鸭子开始下蛋了，她收鸡蛋的时候买了二十个拿来送我们。”赵小米看向隋玉，说：“我估摸着她是怕我们不用她了，特意送二十个鸭蛋过来。我给钱她不要，之后就没勉强。三嫂你看我做的合不合适，若是不对，下次她再来送鸡蛋，你把钱给她。”

隋玉点头，说：“算了，她有心送，我们就收下吧。”

“我也觉得，我们收了鸭蛋，她心里