元载无意辩过谢玄遇，这局讲经结束于半个时辰后。众人散去，谢玄遇回后堂将礼服换下，正解开腰带时，屏风后走出个窈窕人影。

他眼神未曾移动，手却停了。余光瞥到她行至他身后，一只手搭在他肩上，从上往下摸，停在腰间，拽住他腰带。

“大人今日晓得我是谁了。”

萧婵也不想继续装。那夜摊牌后她仍不晓得谢玄遇以后是敌是友，但她的行事风格是，能抢占先机时，定不落于人后。

“殿下自重。”

他手略用力，腰带就被从萧婵手里抢回来。她在身后没出声，他却不知这衣裳是继续脱还是穿回去，

“大人，本宫今日来向你谢恩的。”

她又开口，这次那戏谑的口吻消失了，端庄正经得仿佛刚才摸他的是别人。

“昨夜，与……此前。大人不计前嫌，雨夜施救，本宫很是感激。”

“昨夜无妨。就算是别人我也会救。”他思忖片刻，还是把礼服穿回去了：“但此事与此前之事另当别论。光天化日，强抢……命官，按律是何罪，殿下晓得么。”

“按律，春三月万物萌，乐游原自古便是春禊之地，男女之事人之大伦，其间若有犯律之事，酌情定夺。”她振振有词：“更何况大人若真不愿，本宫也不能强迫大人，不是么。”

谢玄遇沉默。

那天的事后来变成失控之举，是他从未预料过的。

是头一回的原因么？

不过，此等荒唐事情，有一回也够了。

他轻叹，竟没发觉自己笑了，是自嘲的笑。

萧婵原本紧绷着情绪等他诘难，却没料到他当真被她说服，施施然转身回看她。措手不及间，她迅速侧过脸，眼神有些慌乱。

“殿下说得对。此事吾亦有责。”他给她行了个礼，标准的叉手古礼，她已经许多年没见过了，只南朝有。听说江左士族当年南下，带走了整个中原的舆图、典册与诗集。她从小仰慕、幻想的南朝俊秀，待遇见时已经太迟了。

她萧婵永远不会是得他倾心的那一类女人。

她视线由对方腰际移到指节，脸又微红。而他视线也恰移到她藏在宽大礼服内的手指上。那手指曾压在他腹部，抠出不少血痕。

他咳嗽一声，眼睫垂着。

她终于开口，声音有些喑哑：“实不相瞒，大人。昨夜是本宫的生辰。但每年生辰，实是本宫遭难之日。但昨夜有所不同。”

“昨夜只觉得安稳。我已许久…未曾觉得如此安稳了。”

她笑时分外天真无邪。唇上还残留着萧寂啃过的痕迹，但自己浑然不知。这是个发自内心的笑，像卸下个沉重包袱一般。

他眼神定定地看她，萧婵这么说完就走了。

少顷，房顶上传来动静，谢玄遇没抬头，他晓得是谁。

待屋角漏出一线天光，他才开口。

“明堂的房顶，你也敢掀。”

赤鸫在房顶上以手支颐，眨巴眼睛。他终于又把礼服解开，迅速换上常服，背肌在里衣下若隐若现。

“首……公子待要那这长公主怎么办？”

“不怎么办。她与我楚河汉界，泾渭分明。”

赤鸫吹了声口哨。

“我就说嘛，瞧着也不像有私情。先前那事，八成也是那长公主强迫的公子。”

然而谢玄遇低眉。

赤鸫这么说，他应当释怀。但实际上，他并未觉得有何释怀。

甚至有些说不出的烦躁。

“赤鸫。”

他回身拿了书简，才开口。

“去查查长公主的生辰，究竟是哪天。”

夜，三更，祭祀明堂偏殿内。

玄色龙袍罩着同色的长公主礼服，面前是密密麻麻的神祖牌位。

萧婵的手扶在供桌上，铐着金臂钏，结构精巧，两相连搭，解不开。

她眼睛被玄色衣带罩着。

萧寂在她身后慢条斯理地燃一只香炉。南海沉香的味道悠悠地飘起来。

“陛下！不能点那个…”

她闻到那浓郁香气时慌乱了。

“不点这个，阿婵你会像白日里那样么？”

萧寂起身，抬起她下颌端详，瞧见尖俏的下颌角有一滴泪，就弯腰舔去。

她在阵阵地颤抖。

“元载与你相识多久。”

他声音没有波澜，礼服也未曾脱，只是掀起袍角。

“不过将死之人，相识多久也无妨对么。”

“别杀他，他和我没有私…唔…”

萧寂也随之发出一声喟叹，手扶住她的腰，另一只手抬起她下颌。

“妹妹。”

他又挺动腰肢，供桌上的东西都在颤抖。

“与孤生个孩子。”

她声音在激烈欲望冲刷之下，听起来却是冷的。

“太迟了。”